Las cerezas agrias (Prunus cerasus) no reciben tanto amor como sus contrapartes dulces, aparte de los productos horneados como el pastel de cereza y el pastel de bosque negro.
Pero podrían merecer un poco más de atención de su parte, porque la ciencia ha revelado que existen beneficios interesantes para la salud asociados con la fruta.
Las cerezas agrias son una rica fuente de compuestos fenólicos, que se ha demostrado que ejercen efectos fisiológicos sorprendentes cuando se consumen, incluida la reducción de la inflamación, el alivio del estrés oxidativo e incluso la aceleración de la recuperación del ejercicio.
Por extraño que parezca, las cerezas agrias también son una de las fuentes naturales más abundantes de melatonina, y se ha encontrado que consumirlas mejora el sueño.
Además, sabemos por investigaciones previas que algunos de estos compuestos pueden modular las células vasculares in vitro, lo que ha provocado que los científicos se pregunten si agregar frutas como cerezas agrias a la dieta podría reducir la presión arterial a través de sus efectos en nuestros vasos sanguíneos.
Como hemos discutido anteriormente en blogs anteriores, la presión arterial alta es un problema de salud generalizado, que afecta a 1 de cada 3 adultos en los EE. UU.
Por lo tanto, existe un gran interés en encontrar formas de abordarlo a través del estilo de vida.
Pero como todos sabemos, la aplicación de productos químicos a las células en una placa de Petri no se traduce necesariamente en la vida real.
Entonces, investigadores de la Universidad de Northumbria diseñaron una prueba para ponerla a prueba en humanos.
Echemos un vistazo a lo que sucedió.
Estudio
Los investigadores reclutaron a 15 hombres sanos con presión arterial ligeramente elevada, igual o superior a 130/90 mmHg.
Para poner eso en perspectiva, definimos que la presión arterial normal sea de 120/80 mmHg o inferior.
Entonces, estos hombres no eran severamente hipertensos, pero estaban en un nivel que se ha encontrado que está asociado con un mayor riesgo de problemas cardiovasculares.
Y la prehipertensión – como su nombre lo indica – a menudo empeora con el tiempo.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente a una de dos condiciones:
- Grupo experimental: Bebido 60 ml (2 onzas) de concentrado de cereza agria
- Grupo placebo: Bebí 60 ml (2 onzas) de un refresco con sabor a fruta (que casi no contenía componentes reales de fruta)
Los investigadores midieron la presión arterial y tomaron muestras de sangre antes de que se consumieran las bebidas, luego continuaron midiendo a intervalos de una hora después de administrar las bebidas.
Entonces, ¿qué pasó?
Los participantes que bebieron el jugo de cereza experimentaron una caída máxima en la presión arterial de alrededor de 7 mmHg, en relación con el placebo.
Puede que no parezca mucho, pero pequeños cambios como este pueden marcar una diferencia sorprendentemente grande.
Los datos de ensayos farmacéuticos han sugerido que una reducción de solo 5-6 mmHG durante un período de cinco años puede ser suficiente para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular en un 38% y el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias en un 23%.
Este nivel de reducción, de hecho, es comparable al efecto reductor de la presión arterial de un fármaco antihipertensivo (bendrofluazida o propranolol).
Bastante impresionante.
Beber jugo de cereza agrio reduce la presión arterial, comparable a un medicamento antihipertensivo
¿Qué tiene de especial las cerezas agrias??
Como dije antes, la fruta es rica en una amplia gama de fitoquímicos que nos afectan de innumerables maneras cuando los comemos.
El equipo realizó análisis del concentrado de jugo de cereza y el placebo de refresco de frutas. Efectivamente, el jugo de cereza era claramente rico en compuestos fenólicos, en comparación con el placebo, y exhibió una alta actividad antioxidante.
Los investigadores atribuyeron los efectos sobre la presión arterial a los metabolitos aguas abajo de las antocianinas en las cerezas, que anteriormente se había demostrado que mejoraban la función vascular.
Aún más revelador, el grupo de jugos de cereza experimentó las mayores reducciones en la presión arterial específicamente cuando los niveles sanguíneos de los participantes de ácido fenólico plasmático fueron más altos .
Por lo tanto, parece que estos compuestos estaban jugando un papel importante en los cambios vasculares.
Advertencias
Antes de ir y abastecerse de jugo de cereza agria, vale la pena señalar que este estudio (como todos los estudios) tiene algunas limitaciones.
En primer lugar, el estudio solo midió los efectos agudos sobre la presión arterial durante unas pocas horas. ¿Qué pasa si la presión arterial de los hombres vuelve a subir más tarde en el día, ya que los niveles plasmáticos de ácido fenólico vuelven a bajar al valor inicial??
En segundo lugar, recuerde que este ensayo analizó a 15 hombres jóvenes sanos con presión arterial media de 137/82, que es elevada, pero no especialmente alta.
El efecto sigue siendo clínicamente valioso a largo plazo, pero debemos ser cautelosos al intentar extrapolar estos hallazgos a personas con presión arterial muy alta o mayores y menos saludables.
Conclusión
A pesar de las limitaciones antes mencionadas, realmente me gusta este estudio.
Una cosa que aprecio es que los investigadores no usaron un suplemento que contenga una concentración súper alta de compuestos fenólicos.
Esos tipos de estudios son interesantes y útiles, pero para mí representan una intervención farmacéutica, más que nutricional.
En cambio, usaron una cantidad realista de jugo (2 onzas) que casi cualquiera podía manejar.
Las cerezas de tarta enteras también funcionarían; generalmente puede encontrarlas en la sección de frutas congeladas en el supermercado durante todo el año.
Pero una cosa aún mejor sobre el estudio es que los hallazgos probablemente no se limitan al jugo de cereza agrio.
Las antocianinas que fueron supuestamente responsables de la caída de la presión arterial se encuentran en una amplia gama de frutas y verduras, no solo en cerezas.
Esto es probablemente parte de por qué hay una gran cantidad de evidencia observacional que sugiere que las personas que frecuentemente participan de alimentos ricos en polifenoles, incluidas las cerezas agrias, experimentan un riesgo reducido de enfermedad cardiovascular.
Y sabemos que muchos otros alimentos ricos en polifenoles como el cacao y el aceite de oliva, sobre los que he escrito anteriormente, han demostrado tener un impacto positivo en la presión arterial, probablemente por mecanismos similares.
Entonces, incluso si no puede cargar cerezas agrias (o si simplemente no le gustan), probablemente pueda lograr efectos similares con otras frutas y verduras.
Referencias
Kirakosyan A, Seymour EM, Urcuyo Llanes DE, Kaufman PB, Bolling SF. Perfil químico y capacidades antioxidantes de los productos de cereza agria. 2009. Química de alimentos 115 (1), 20–25.
Wang H, Nair MG, Strasburg GM, Chang YC, Booren AM, Gray JI, DeWitt DL. Actividades antioxidantes y antiinflamatorias de antocianinas y sus aglucones, cianidinas, de cerezas agrias. 1999. J Nat Prod. 62 (2): 294-6.